Karta graficzna

Jest to element komputera odpowiadający za wyświetlanie obrazu na monitorze. Karty graficzne mogą występować w postaci układów zintegrowanych na płycie głównej lub jako karty rozszerzeń: AGP, PCI-E. W komputerach PC są to gównie karty rozszerzeń a w notebookach układy zintegrowane.

Karty graficzne mogą być połączone z monitorem za pomącą wejścia D-SUB (wyjście sygnału analogowego), DVI (wyjście cyfrowe) oraz HDMI (wyjście cyfrowe wielokrotnie szybsze od DVI wykorzystywane do przesyłu obrazu o dużych rozdzielczościach rzędu 1920×1200 i większych). Jeżeli posiadamy monitor z innym wejściem niż posiada karta graficzna możemy nabyć odpowiednią przejściówkę, jednakże obraz pozostanie w jakości słabszego urządzenia.

Przy wyborze karty graficznej należy zwrócić uwagę na:

• wersję DirectX czyli zestaw funkcji API posiada karta (przykładowo do obsłgi interfejsu Aero w windows Wista wymagany jest minimum pakiet DirectX 9)
• ile ROP Render OutPut posiada karta - czyli ile jednostk odpowiedzialnych za ostateczny rendering znajduje się na karcie
• ilość jednostek cieniujących (Unified Shader) -inaczej nazywane procesorami strumieniowymi, które wykorzystywane są do obliczeń efektów cieniowania i efektów pochodnych w grach 3d
• taktowanie układu graficznego - podawane MHz

Przykładowo karta taktowana zegarem 700 MHz wyposażona w 8 jednostek ROP i 32 jednostki cieniujące będzie wolniejsza od karty taktowanej zegarem 500 MHz wyposażonej w 16 jednostek ROP i i 64 jednostki cieniujące.