Karta sieciowa

Karta sieciowa jest to urządzenie, którego zadaniem jest przetwarzanie sygnałów zero jedynkowych (bitowych) rozumianych przez komputer na sygnały elektryczne możliwe do przesłania odpowiednim okablowaniem. Obecnie produkowane karty posiadają swój dedykowany mini procesor i pamięć podręczną, dzięki temu rozwiązaniu do przetwarzanie sygnałów nie jest wykorzystywany procesor główny komputera, a dedykowany karcie. Zainstalowana pamięć służy jako bufor danych gdyby procesor nie zdążył przetworzyć ich w czasie rzeczywistym. Podczas produkcji każdej karcie nadawany jest numer unikatowy na cały świat. Jest to adres fizyczny karty nazywany adresem MAC i wygląda on mniej więcej tak 00-24-1D-17-05-72.

Rozróżniamy karty sieciowe przewodowe oraz bezprzewodowe. W dzisiejszych czasach w komputerach klasy PC przewodowe karty sieciowe montowane są w standardzie, natomiast bezprzewodowe można zamontować jako karty rozszerzeń gniazd PCI lub USB. Natomiast w laptopach montowane są w standardzie zarówno karty przewodowe z wyjściem RJ45 jak i bezprzewodowe karty sieciowe, mimo to można także dodać inną kartę sieciową korzystającą z wejść Express Card lub USB.

Jeszcze do niedawna przewodowe karty sieciowe wyposażane były w różne wyjścia takie jak BNC czy RJ-45. Jednakże nowszy standard RJ-45 wypiera z rynku starszy ze względu na większe prędkości przysyłania danych, niezawodność oraz uniwersalność, dzięki czemu nie ma konfliktów między różnymi rodzajami sieci (nie trzeba stosować odpowiednich typów kabli, żeby zachować kompatybilność).